L'avventura 2011 comincia da Marina di Ravenna, dove il sabato mattina mi ritrovo a lavare la bici e a lubrificare tutte le parti meccaniche per avere il mezzo in perfetta efficienza per la gara.
Sento telefonicamente il Potter con cui ci si mette d'accordo per fare un giretto alla fiera che tutti gli anni viene allestita in quel di Cesenatico in occasione della Gran Fondo.
Parto per il paese che ha dato i natali a Marco Pantani e provo a contattare Lorenzo, che essendo in piscina, non risponde. Vorrei sapere a che nome ha prenotato l'albergo, ma Sandrino non si ferma certo davanti a queste quisquilie, come diceva il Principe Antonio De Curtis, in arte Totò!
Arrivato all'albergo trovo una persona simpaticissima e come accade spesso con i romagnoli, riesco a farmi dare istruzioni precise su dove parcheggiare l'auto, visto che i 12.000 partenti con famiglie annesse, hanno già invaso per buona parte, la cittadina romagnola.
Vado alla Fiera, e m'incontro col Potter e famiglia, giriamo lungo le bancarelle, sino allo stand della Colnago, l'unico ad esporre...il nulla!!! C'è solo un cartello in cui avvisano i clienti che la notte prima hanno subito il furto di tutte le bici e quindi invitano per la sera i possessori di qualsiasi modello della casa di Cambiago ad esporla.
Dopo il giretto, ci salutiamo e ci diamo appuntamento in pizzeria alle 19.30.
Ci ritroviamo per quell'ora nel luogo indicato dal Potter, vicino al chiosco di piadine che fu della famiglia Pantani, ed aspettiamo gli altri che arrivano poco dopo le 20, dichiarando di non aver ancora ritirato il pacco gara. Ordiniamo finalmente le pizze mentre Tognetti e Baratta corrono a ritirare i pettorali.
Si mangia tutti insieme, fra battute e progetti di giri futuri che probabilmente rimarranno solo bei sogni.
Si esce dal locale, la famiglia Pasini si congeda da noi sapendo che l'indomani non ci si vedrà, in quanto il campione sociale parte in prima griglia, e tutti noi poveri terrestri in quelle successive.
Si va a letto, non senza qualche scherzo, come una ruota sparita al sottoscritto, che per riaverla deve minacciare i compagni di stanza di farli dormire in corridoio. L'incredibile è che tale accessorio si trova nella stanza di fronte, dove alloggia la Morena con il marito, ironia della sorte, tutti nello stesso albergo.
Nel frattempo è arrivato anche Scomazzon, reduce da un matrimonio stile "reali inglesi".
Si punta la sveglia alle 3,50, perchè alle 4,00 vengono scolati gli spaghetti!!
Al trillo della sveglia, i miei compagni di camera tradiscono il fatto di non aver fatto il militare, infatti sia Tognetti che Baratta, farebbero volentieri "prilla gallone", e tocca quindi al "vecchio" Sandrino saltare in piedi e dare un segnale di vigore a questi "giovani smidollati" (stile sergente Foley in ufficiale e gentiluomo)!!
In pochi minuti siamo pronti a scendere per la colazione, trangugiano qualsiasi cosa, e solo il "vecchio" si concentra sullo spago in bianco ed un pezzetto di "torta margherita". Scomazzon esagera con lo yogurt ed i cereali, ma la pagherà nel corso della gara!!
Eccoci poi pronti e vestiti di tutto punto e al buio del mattino, ore 5,00 ci si ritrova in strada. Solo il "vecchio" veste Malini Rosa, in onore della corsa che in questi giorni impazza sugli schermi.
Andiamo verso le griglie ed in pochi minuti, salutandoci a vicenda ci separiamo, e mi ritrovo da solo in griglia gialla, quella che partirà dopo la rossa, la bianca e la blu.
Siamo dislocati vicino al museo Pantani e quindi ne approfitto per salutare idealmente il mio campione preferito. Sono praticamente a contatto con la prima fila e questo mi sembra un buon inizio. Dopo la benedizione del parroco e l'inno nazionale, che mi mette i brividi, la 41esima Nove Colli prende il via, ma noi siamo ancora al palo. Finalmente ci si muove, ma solo per un centinaio di metri poi altro cancello e nuova sosta. Sembra di essere un cavallo al via di un gran premio, quando aprono elettricamente le sbarre, ci "spariamo" velocissimi sulla strada gia piena di persone che ci applaudono e ci salutano.
Mi ritrovo ad essere nella testa del gruppo della griglia e comprendo solo in quel momento quanta differenza faccia essere davanti e non in mezzo o dietro. Si viaggia regolari, non ci sono rallentamenti ne rincorse spasmodiche a coprire i "buchi" e nonostante il contakm spesso raggiunga i 50/52kmh non accuso fatica ne apprensione.
Cerco di mantenermi a distanza dai primi, ma lascio al massimo una 30ina di concorrenti davanti a me, in modo da poter essere sempre pronto a non farmi sfuggire il "treno giusto".
Così facendo, mi ritrovo davanti la salita di Bertinoro, che affrontiamo nel primo km ad oltre 30 orari. Superiamo già da tempo diversi gruppi della griglia precedente, quella blu, ma proprio sulle prime rampe, noto che la calca diventa importante e allora cerco di passarla nonostante le gambe inizino a trasmettermi i segnali che dovrei rallentare un pò. Ed infatti, nella seconda parte della salita, aspettando il muretto finale, rallento e lascio la testa del gruppo andare alla propria andatura che non è la mia. Cerco comunque di mantenermi davanti, e salgo regolare. Arrivato in cima, mi guardo attorno e prendo la ruota di alcuni concorrenti che vanno ad un buon passo e mi faccio tirare, sfruttando i consigli di Paolo Malini che in passato mi disse: "non chiudere mai un buco e non tirare mai, così risparmi energie"! Ed infatti quella vecchia volpe di Paolino ha davvero ragione, perchè qualcuno "infuocato" che vuole chiudere o tirare per dimostrare di averne tanta lo trovi sempre!!
Arrivo sul Polenta e la gamba gira che è una meraviglia, lo trovo persino strano ma prendo la cosa con felicità.
La discesa del Polenta è sempre uno spasso specie per il "Savoldelli dei poveri", ne supero un numero imprecisato e piombo come un Falco sulla seconda salita, Pieve di rivoschio senza nemmeno rendermene conto. Inizio la seconda ascesa piuttosto baldanzoso e a circa metà incontro un amico con i colori del Parco dei Ciliegi. Lo affianco, scambio due chiacchiere, poi una volta in cima lo saluto perchè facciamo i percorsi diversi e quindi anche l'impegno è differente.
Mi rigetto a velocità super verso Linaro, poi ecco la salita del Ciola, su cui comincio ad accusare un pò di stanchezza. Non pedalo più agile come nelle prime due e la cosa mi preoccupa. Molti mi superano, comprendo che sono in crisi, mi aiuto con qualche "succhino" ed una barretta, ma il risultato non cambia. Riesco ad arrivare in cima, più con la testa che con le gambe e penso al Barbotto che mi aspetta.
Mi lancio alla solita velocità verso Mercato Saraceno, arrivo in una curva e mi accorgo di essere troppo veloce, freno più del dovuto e mi invento una sbandata controllata alla Vale Rossi, con quello dietro che mi affianca e mi dice che si è spaventato a morte per il "numero" che ho fatto!!
Arrivo al famoso ponticello che apre le danze alla salita più famosa della Gran Fondo, il Barbotto.
Ricomincio a salire, cercando di andare regolare, e per i primi chilometri, nonostante venga superato da parecchi ciclisti, riesco a gestire bene la situazione. Poi comincio a sentire la voce dello speaker sulla cima, e comprendo di essere all'ultimo chilometro, dove la salita diventa salita, e le gambe devono cominciare a spingere. Diversi ciclisti davanti a me, scendono dalla bici, alcuni procedono già a piedi, io rimango in sella, guardo avanti e cerco di spingere senza forzare.
Fatico, le gocce di sudore mi fanno bruciare gli occhi, gli occhiali sono sistemati sul casco, e le mani serrano il manubrio cercando di dare il ritmo alla pedalata. La concentrazione è al massimo con la testa che ripete una litania convulsiva, "non mollare, pedala e respira ampio, non mollare, pedala e respira ampio"!!
Questo training autogeno mi consente di arrivare alle transenne ed allora capisco che sono sulla rampa finale, anche perchè le persone che ti applaudono e ti incitano sono sempre di più.
Lo so che non sono normale, ma queste situazioni, mi fanno rendere il 150% in più ed allora gli ultimi 100metri li faccio alzandomi sul sellino, metto giù un dente e comincio a spingere superando in quel piccolo tratto tanti altri sofferenti come me. Arrivo in cima, una signora mi dice: "onore alla maglia rosa che arriva in piedi sulla sella", io la ringrazio con un cenno della mano (perchè non ho nemmeno la forza di rispondere) e proseguo sapendo che non è ancora finita.
Infatti, il brutto del Barbotto non è la rampa finale, ma tutti quei "mangia e bevi" che lo seguono e che ti spaccano le gambe perchè la testa si è già rilassata sotto lo striscione.
Fatico, e fatico ancora cercando di tenere la ruota di un gruppetto che mi sono ritrovato dopo lo striscione, ma dopo qualche sforzo che mi porta a sentire un dolore atroce alle gambe, decido di lasciarli andare, penso di poterli riprendere in discesa.
Finalmente comincia la discesa verso Sogliano e poi Borghi. In questo tratto credo di aver dato il meglio a livello tattico e tecnico, perchè è in questo punto che il contachilometri supera i 70 e quel gruppetto che mi aveva staccato nelle salitelle, viene ripreso. Mi attacco come una zecca a questi ragazzi e non li mollo più, sino a Cesenatico. Ci "succhiamo" i chilometri rimanenti a velocità Giro d'Italia, sempre oltre i 45kmh, ma il buon Sandrino solo in un breve tratto di 400m da il cambio a quello davanti cercando di non abbassare la velocità!
Duro poco, mi scuso, ma prometto che in volata me ne starò in disparte.
Infatti arriviamo all'ultimo ponte, uno da dietro parte come un missile, mai visto tirare prima, si prede una serie impressionante di improperi da quelli che invece hanno sgobbato.
Altri da dietro schizzano via sul vialone come se dovessero vincere il mondiale e di conseguenza giù altri nomacci. Io mi affianco a due di quelli che ci hanno portato all'arrivo e li ringrazio, per quello che hanno fatto, li invito ad arrivare davanti e vedo spuntare un sorriso sulle loro facce, uno dei due mi da la mano e mi gratifica dicendomi che sono "uno che ha onore".
Finisce così la mia avventura 2011, sotto lo striscione con l'emozione che ogni volta mi coglie per un'impresa che ogni volta mi coglie impreparato. Chiamo mia moglie che nel rispondermi mi chiede cosa sia successo con voce preoccupatissima!!
Rispondo meravigliato che sono arrivato e lei di rimando: " sei già arrivato? ma sei andato a bussissimo"!!
Chiedo che ore sono, e mi sorprendo anch'io! Mi sorge un dubbio, e quindi vado a controllare scoprendo una piacevole sorpresa, ho impiegato ben 13 minuti in meno della volta scorsa, migliorando la media di oltre 2kmh avendo corso ai 29.49kmh.
Ma soprattutto sono riuscito a farla in 4h 34m 42s arrivando 1319° assoluto, migliorando di 170 posizioni. Un successone!!
Prendo la medaglia, incontro Guido e Riccardo, ci facciamo i complimenti a vicenda e poi scappo via contento come un bambino.....
Arrivederci a domenica per i 171km della G.F. Città di Lugo
Salutoni dalla Maglia Rosa
Sandrino
Era li seduto al Pasta Party alla fine della Granfondo più lunga e forse più dura del Circuito Romagnolo. Sembrava avvilito girato di schiena, quasi depresso, poi si è girato, piatto della pasta già divorato, piadina in mano e un gran sorriso, mano alta esultante. Maurizio ha pareggiato i conti ed anche a Lugo, come a Faenza, ci ha preceduto all’arrivo. Questione di pochi minuti, forse se non avessi bucato alla fine della discesa di Toranello, lo avremmo ripreso, ma c’è poco da fare il ciclismo non è solo gambe, è anche testa e l’esperienza dell’Inossidabile Magnani ha avuto la meglio. Granfondo bella e dura, con i suoi 170 km, che alla fine diventeranno 184 e che renderanno Sandrino diciamo perplesso. Soliti Coralli, poi meraviglioso ristoro di Imola, di fianco all'autodromo, con la piadina calda (purtroppo senza salsiccia), che alla nove di mattina ci sta proprio. La salita di Toranello, tra campi di grano verdi, che il sole sta ingiallendo, con Guido che non perde un metro dalla mia ruota. Il fondovalle, verso l’inizio del Prugno, dove i “cortisti” scappano, convinti che a bucare fosse Sandirno e invece ero io, (apprezzo comunque il gesto di stroncarlo!). Il Prugno, che sali circondato dalla lavanda, ma dall’asfalto che è un pugno nello stomaco. La strada da Fontanelice a Castel del Rio, costeggiando il Santerno, poi ancora su verso il Paretaio, salita lunga 10 km costante, ma impegnativa, dove in cima al ristoro, un caffè non può 
mancare.La discesa tecnica veloce e dal panorama fantastico, dove Sandrino marca il territorio, come un cane, sono passato da qui! L’Albano sei chilometri d’agonia per Tognetti, che prendo alla mia ruota e poi lascio al vento. Infine la Bitella, tre km al nove per cento ti fa vedere le streghe e anche la Madonnina e alla fine, Sandrino, l’allontana anche…La fine della discesa a Villa Vezzano e i chilometri che non tornano, perché, dovremmo aver già finito di pedalare e invece mancano ancora venti chilometri! 
Poi ci siamo uniti tutti intono al tavolo, i crostini hanno cominciato a fare l’andatura, la Fiorentina faceva il forcing decisivo e il rosso scioglieva le ultime tossine di rabbia e tristezza. Si parla come quando si è in gruppo, tra chi problemi non ne ha, o finge di non averne, chi ne ha e non ha paura ad affrontarli e chi preferisce tenerli per se. Ci si unisce in gruppo, attorno ad una tavola, come se si fosse in strada e si affrontano salite e discese con la calma e la libertà che la bicicletta sa dare. Nonostante tutto, è sempre la bicicletta la protagonista, anche oggi ci ha fatto ritrovare, sfogare e divertire! 
speriamo che il tempo regga, perchè le previsioni non sono incoraggianti. Il ritrovo è alle 8:30 da Paolo in caso di pioggia battente ci si vede su, è logico che se uno parte lo stesso con il maltempo, viene considerato in gara e punteggiato. Io l'antipioggia ce l'ho, fate voi...